El safety de los Buffalo Bills Damar Hamlin, que sufrió una parada cardiaca durante un partido de la NFL, permaneció hospitalizado en estado crítico el miércoles por la mañana, mientras su familia agradecía a los seguidores su generosidad y ánimos.
Hamlin sufrió un colapso durante un partido contra los Bengals y fue trasladado a un hospital de Cincinnati.
La emergencia médica provocó una avalancha inmediata de muestras de apoyo por parte de aficionados, comentaristas y otros jugadores, y volvió a llamar la atención sobre el carácter especialmente peligroso del deporte más popular de Estados Unidos.
A mediados del primer cuarto del partido, Hamlin recibió un fuerte golpe al placar a Tee Higgins, de los Bengals.
Luego se levantó y de repente se desplomó en el suelo, con el personal médico corriendo al campo poco después.
Los jugadores de ambos equipos de la NFL, claramente conmocionados por lo que habían presenciado, se reunieron alrededor de Hamlin durante el tratamiento, que según ESPN incluyó la reanimación cardiopulmonar, y muchos de ellos se arrodillaron para rezar y algunos lloraron abiertamente.
A la 1:48 de la madrugada, hora local, los Bills confirmaron que Hamlin sufrió una parada cardiaca tras el golpe y que su ritmo cardiaco se restableció en el campo. Actualmente está sedado y permanece en estado crítico.
El público de Cincinnati permaneció en silencio y la cobertura televisiva se separó de la escena en el campo.
El comentarista de ESPN Joe Buck dijo que el personal médico había estado «golpeando» el pecho de Hamlin y rápidamente quedó claro por la reacción de los jugadores que la situación era grave.
Los responsables médicos y la NFL dijeron que no proporcionarían información actualizada sobre el estado de Hamlin durante la noche.
El representante de marketing de Hamlin, Jordon Rooney, proporcionó una actualización a través de Twitter, declarando: «Sus constantes vitales han vuelto a la normalidad y le han dormido para ponerle un tubo de respiración en la garganta. Le están haciendo pruebas».
No está claro si el partido se jugará en una fecha posterior con Joe Danneman de Fox Cincinnati informando que los Bills volarían a casa en lugar de permanecer en la carretera.
Después de que la ambulancia abandonara el campo, los informes sugirieron inicialmente que el partido se iba a reanudar tras un calentamiento de cinco minutos, lo que provocó una oleada de ira en las redes sociales.
Pero una vez que los entrenadores de los dos equipos consultaron con los árbitros, se dijo a los jugadores que se dirigieran a los vestuarios, mientras se anunciaba que el partido estaba «temporalmente suspendido».
A partir del miércoles, el partido entre los Bengals y los Bill no se reanudará esta semana, sin que se sepa si podría reanudarse en algún momento de la temporada regular.
La NFL emitió entonces un comunicado diciendo que el comisionado de la liga Roger Goodell había anunciado que el partido había sido pospuesto y dio detalles de la condición de Hamlin.
«Hamlin recibió atención médica inmediata en el campo por parte del personal médico del equipo e independiente y paramédicos locales. Luego fue trasladado a un hospital local donde se encuentra en estado crítico», dijo la liga en un comunicado.
«Nuestros pensamientos están con Damar y los Buffalo Bills. Proporcionaremos más información a medida que esté disponible».
«La NFL ha estado en constante comunicación con la Asociación de Jugadores de la NFL, que está de acuerdo con el aplazamiento del partido».
Una página de GoFundMe que apoya la fundación de Hamlin, que respalda programas de caridad para niños, tenía más de 4 millones de dólares en contribuciones el martes después de un gran salto en las donaciones tras su lesión.
La familia de Hamlin emitió un comunicado a través de su amigo y representante de marketing, Jordon Rooney.
«En nombre de nuestra familia, queremos expresar nuestra sincera gratitud por el amor y el apoyo mostrados a Damar durante este difícil momento», dijo la familia Hamlin.
«Estamos profundamente conmovidos por las oraciones, las amables palabras y las donaciones de los aficionados de todo el país». También agradecieron a los trabajadores del Centro Médico de la Universidad de Cincinnati por proporcionar «una atención excepcional a Damar» y dieron las gracias tanto a la organización de los Bills como a la de los Cincinnati Bengals.
«Vuestra generosidad y compasión significan el mundo para nosotros», decía el comunicado.
«Nunca había visto algo así», dijo el ex quarterback Kurt Warner en NFL Radio.
La Asociación de Jugadores de la NFL dijo que había estado en contacto con jugadores de ambos equipos.
«La NFLPA y todos en nuestra comunidad están rezando por Damar Hamlin. Hemos estado en contacto con los jugadores de los Bills y los Bengals, y con la NFL. Lo único que importa en este momento es la salud y el bienestar de Damar», dijo el sindicato en twitter.
«Por favor, recen por nuestro hermano», tuiteó el quarterback de los Bills Josh Allen, mientras que jugadores de toda la liga se lanzaron a las redes sociales con mensajes similares.
Algunos aficionados viajaron al hospital de la Universidad de Cincinnati donde Hamlin estaba siendo tratado, al igual que su compañero de equipo Stefon Diggs.
El incidente, retransmitido durante el partido semanal televisado a nivel nacional de los lunes por la noche, provocó la reacción de deportistas de otros deportes.
«La seguridad de los jugadores en todos los deportes es siempre lo más importante», dijo la estrella de la NBA LeBron James.
«Fue algo terrible de ver y sólo le deseo lo mejor a ese chico. Soy un gran fan de la NFL y del fútbol americano, y nunca quieres que ocurra algo así», añadió.
La NFL no dio ninguna indicación de cuándo podría continuar o repetirse el partido. Tanto los Bills como los Bengals ya se han asegurado un puesto en los playoffs de la NFL, pero el partido era importante para ambos equipos en su intento de conseguir el primer puesto de la AFC.
Eso supondría un bye y la ventaja de jugar en casa durante la postemporada. Está previsto que la temporada regular de la NFL termine el domingo y que los playoffs comiencen el fin de semana siguiente.
