El Director General de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, abordó la crisis del cólera en su discurso de apertura de una rueda de prensa celebrada el miércoles. Según la OMS, el mundo se enfrenta actualmente a un repunte de los casos de cólera desde mediados de 2001.
Según la OMS, uno de los principales problemas del cólera es su elevado índice de mortalidad. La tasa media de letalidad del cólera es del 1,9%, y de un preocupante 2,9% en África. El cólera amenaza actualmente a mil millones de personas en todo el mundo.
En su intervención, Ghebreyesus hizo hincapié en la gravedad del cólera en Siria debido al conflicto en curso y a su aumento en muchos países.
«Desde finales de agosto, se han notificado unos 85.000 casos de cólera en la República Árabe Siria. Pero es sólo uno de los 30 países que notificaron brotes de cólera el año pasado. En todo el mundo, estimamos que el año pasado murieron de cólera más personas que en los cinco años anteriores juntos. En la actualidad, 23 países están sufriendo brotes de cólera, y otros 20 países que comparten fronteras terrestres con países afectados están en riesgo.»
Aumentan los casos de cólera
Un informe de la OMS publicado el sábado ofrece más datos sobre la creciente situación del cólera. Afirma que la ineficacia de los sistemas sanitarios, el cambio climático y los conflictos humanitarios han provocado el aumento del cólera.
La guerra en la provincia de Kivu Norte, en la República Democrática del Congo, ha dejado a muchas personas sin hogar y desplazadas a campamentos cerca de Goma. El escaso acceso al agua y al saneamiento dentro del campamento ha aumentado los casos de cólera, y la estación de lluvias del país puede contribuir a que se produzcan más casos de la infección.
A principios de este año, en Malawi se registraron más de 600 casos de cólera al día. Es el brote de cólera más costoso de la historia de Malawi, con una tasa de letalidad cercana al 3%. Otros países africanos afectados por brotes de cólera son Mozambique, Tanzania, Zimbabue, Etiopía, Kenia y Somalia.
En el Caribe, Haití está estabilizando actualmente un brote de cólera tras un pico en los meses de otoño de octubre y noviembre de 2022. Sin embargo, Santo Domingo, en la República Dominicana, está luchando actualmente contra algunos casos importados de su país vecino.
Aumento de casos de cólera tras el terremoto
La OMS alerta de brotes de cólera en la zona fronteriza de Turquía y Siria tras un terremoto que ha causado más de 25.000 muertos. El seísmo de magnitud 7,8 que se produjo el 6 de febrero afectó a 310 millas en las que viven 13,5 millones de turcos.
Se han registrado más de 80.000 heridos por lo que el presidente turco Recep Tayyip Erdoğan llama el «desastre del siglo».
¿Qué es el cólera?
Consumir alimentos o agua que contengan la bacteria vibrio cholera, que puede provocar la infección diarreica aguda conocida como cólera. La OMS lo considera una amenaza mundial para la población.
Los síntomas del cólera aparecen entre 12 horas y cinco días después de haber ingerido alimentos o agua contaminados. Según la OMS, el cólera puede afectar a niños y adultos, e incluso matar en cuestión de horas si no se trata.
El cólera no es una infección difícil de tratar. La OMS recomienda una solución de rehidratación oral. Los adultos pueden necesitar 6 L de solución de rehidratación oral el primer día para recuperarse suficientemente. La OMS sugiere vacunas para quienes viven en zonas de alto riesgo de cólera.
El cólera en EE.UU.
El cólera no es una amenaza importante en EE.UU. según los CDC. Ocasionalmente, el marisco crudo o poco cocinado del Golfo de México ha contribuido a casos de cólera.
Si se viaja a países donde hay casos de cólera, es posible exponerse a la infección y que aparezcan síntomas al volver a casa. En el sitio web de los CDC hay disponible una guía sanitaria para viajeros que visiten países amenazados por el cólera.
Vaxchora es una vacuna oral monodosis contra el cólera que ha sido aprobada por la FDA, pero actualmente no está disponible. Los CDC recomiendan visitar a un médico o una clínica para las preguntas relacionadas con la vacunación antes de viajar a un país afectado.