Un triple golpe de ciclones causó las inundaciones mortales de Italia, pero la sequía provocada por el clima las empeoró, según el primer estudio de atribución.
El cambio climático no tuvo una influencia «significativa» en la probabilidad o intensidad de las recientes inundaciones devastadoras de Italia, según muestra un nuevo análisis.
Un raro golpe triple de ciclones causó las lluvias excepcionalmente intensas que se cobraron 17 vidas y desplazaron a 50.000 personas en el norte de Italia el mes pasado.
Pero los científicos del grupo World Weather Attribution (WWA), que analiza los vínculos entre los fenómenos meteorológicos extremos y el calentamiento global, dicen que el cambio climático no es necesariamente el culpable.
«Este no es el final de la historia», dijo el coautor del estudio Davide Faranda, investigador de física climática en el Instituto Pierre-Simon Laplace en Francia. «Este evento es demasiado raro», agregó.
“Recuerden que hubo una sequía antes” de que la primera tormenta azotara la región de Emilia-Romaña el 2 de mayo, y “esta [sequía] se debió al cambio climático”.
El estudio estimó que había una probabilidad de 1 en 200 de que azotaran tres ciclones en un período de tres semanas. Precisamente porque tener tres aguaceros excepcionalmente fuertes en un período de tiempo tan corto es tan raro, los expertos en clima advirtieron que se necesita más tiempo para el estudio.
¿Cómo saben los expertos qué papel desempeñó el cambio climático en las inundaciones?
Usando simulaciones por computadora y observaciones pasadas, los investigadores buscaron pero no encontraron evidencia de calentamiento causado por humanos detrás de la lluvia.
WWA comparó lo que sucedió con un mundo simulado por computadora sin calentamiento causado por humanos y no vio las huellas dactilares del cambio climático inducido por combustibles fósiles, a diferencia de muchos estudios anteriores.
Si bien la región propensa a inundaciones tiene un historial de inundaciones severas, «las fuertes lluvias durante los primeros 21 días de mayo de 2023 es el evento más lluvioso de este tipo registrado», concluyó el estudio.
Pero «de los 19 modelos utilizados, ninguno de ellos muestra una probabilidad o intensidad significativa de que ocurra tal evento», dijo el estudio. «Esto sugiere que, en contraste con la mayor parte del mundo, no hay un aumento detectable de fuertes lluvias en la región de Emilia-Romaña en primavera».
Los hallazgos del estudio corroboraron investigaciones anteriores que encontraron que “con el cambio climático inducido por el hombre, la cantidad de sistemas de baja presión en el Mediterráneo ha disminuido. Esto conduce a una reducción de las fuertes lluvias, lo que compensa el aumento esperado de las fuertes lluvias por el calentamiento global”.
Pero la sequía provocada por el clima exacerbó el daño
Como señala Faranda, dos años de escasa o nula lluvia dejaron la tierra tan reseca que no pudo absorber las primeras lluvias. La sequía se debió en gran parte a la falta de nevadas alpinas, que normalmente reponen el río Po y otras vías fluviales más pequeñas en el norte de Italia.
Emilia-Romagna es una de las regiones más productivas de Italia tanto para la agricultura como para la manufactura. Al igual que en otras partes del norte, durante el auge económico de la posguerra de la nación, gran parte de la región se urbanizó rápidamente, lo que privó al área del terreno necesario para el drenaje y aumentó el riesgo de inundaciones.
Todo eso «ha exacerbado los impactos de las fuertes lluvias. Sin embargo, este fue un evento extremadamente raro, y la mayoría de la infraestructura no se puede construir razonablemente para soportar eventos de tan baja frecuencia», dijeron los científicos en sus hallazgos.
Casi el 94 por ciento de los municipios italianos están en riesgo de deslizamientos de tierra, inundaciones y erosión costera.
Aunque los episodios de fuertes lluvias primaverales no están aumentando en Emilia-Romagna, los investigadores advirtieron que las lluvias extremas están aumentando en otras partes de Italia.
Casi el 94 por ciento de los municipios italianos están en riesgo de deslizamientos de tierra, inundaciones y erosión costera, según el Instituto Italiano para la Protección e Investigación Ambiental (ISPRA).
Emilia-Romaña está particularmente en riesgo, con un historial de inundaciones y deslizamientos de tierra, pero desde 1939 no ha ocurrido nada comparable al desastre de mayo, según el estudio.