ALTON – Pirate Pictures ha encontrado aquí un nuevo lugar de rodaje para su última película sobre fantasmas «Dark At The Top Of The Stairs».
«Finalmente terminamos el rodaje este mes pasado», dijo el guionista, director y montador Wyatt Weed, de Pirate Pictures, «y hemos rodado durante más de 30 días completos a lo largo de unos 17 meses».
Él y su esposa, Gayle Gallagher, de Alton, donde también tiene su sede Pirate Pictures, son socios de Pirate Pictures, junto con su principal fundador, Robert Clark. Tres amigos del instituto de Pattonville, en Maryland Heights, Missouri, un suburbio de San Luis, crearon Pirate Pictures en 2003, en honor a la mascota pirata del instituto.
Hemos tenido presupuestos desde 15.000 hasta 250.000, pero esta nueva película, «Dark At The Top Of The Stairs», es un experimento total», afirma Weed. «Nuestro presupuesto final será probablemente inferior a 1.000 dólares, así que será realmente interesante ver cómo resulta».
«Con pocas excepciones, sólo somos Gayle y yo. Planificamos, iluminamos y preparamos las tomas juntas; luego ella dirige la cámara y yo actúo», dijo Weed, que también dirige en la película a la modelo y actriz regional favorita Nikki Serenity, estudiante de la Southern Illinois University Edwardsville.
Serenity interpretó a la modelo en una escena inicial en la que el sujeto principal está rodando un diseño de moda en un estudio con una modelo y un cliente; pero el 90 por ciento de «Dark At The Top Of The Stairs» está rodado en la propia casa de Weed y Gallagher en Alton.
«He seguido la carrera de Nikki desde que empezó y es una modelo muy trabajadora, con mucho estilo y determinación», dice Weed. «Realmente se ha hecho un nombre. Tenía muchas ganas de trabajar con ella, y qué mejor manera que ponerla como modelo en la escena».
Weed y Gallagher ruedan entre su trabajo a tiempo completo de producción de vídeo, los fines de semana y siempre que pueden. Empezaron a rodar la película de Alton en verano de 2021.
«Es como volver a lo básico: tú tienes un granero, yo tengo una cámara, ¡hagamos una película!», explica Weed.
Weed atribuye a la longevidad de la pareja en el negocio de la realización cinematográfica el poder hacer una película con un micropresupuesto.
«Sabemos cómo hacerlo», afirma. Simplemente somos muy creativos en la forma de hacerlo e intentamos no tirar el dinero».
«El metraje tiene muy buena pinta. «Tengo mucha confianza en la idea, así que cuando empecemos a editar, espero que todo cuaje».
El objetivo es presentar «Dark At The Top Of The Stairs» en festivales, conseguir algunas proyecciones en cines locales y luego lanzarla en streaming.
«Dark At The Top Of The Stairs» trata de un hombre al que persigue una mala relación con su padre, que ensombrece todos los aspectos de su vida. Cuando el hermano de este hombre muere en un accidente, hereda la casa familiar, donde su padre se suicidó. A regañadientes, acude a la casa para resolver el testamento, lidiar con sus sentimientos y aceptar una enfermedad recientemente diagnosticada, así como sus propias tendencias suicidas. Pronto empieza a ver y oír cosas.
«Si tiene éxito, me gustaría hacer más películas de este tipo. Son divertidas, hay menos presión que en las películas de estudio y tienes mucha libertad creativa», afirma.
Pirate Pictures se formó para crear un largometraje, «Guardian Of The Realm», de Ted Smith, que se rodó en Los Ángeles y donde y cuando Weed se involucró. Llevaba en Los Ángeles desde 1988 y había actuado, dirigido y hecho muchas otras cosas.
Coescribió el guión y fue ayudante de dirección y montador en «Guardian», una película de terror y acción con un presupuesto de unos 100.000 dólares.
«Después de terminar esa película, el principal responsable de Pirate Pictures, Robert Clark, quiso invertir en más películas, pero no quería rodar en Los Ángeles», recuerda Weed. «Quería volver aquí y trabajar desde la zona de San Luis».
Weed, también «harto de Los Ángeles», aceptó dejar la Ciudad de los Ángulos en 2006 para trabajar con Clark en la consolidación de la empresa y en la realización de más películas.
«Los otros dos tipos dejaron la empresa y Gayle y yo nos incorporamos», recuerda Weed. «Bob sigue siendo el principal responsable de Pirate Pictures, pero está menos implicado en el día a día. Le pedimos que se involucre cuando hay cosas divertidas en las que trabajar».
En 2010 Pirate Pictures estrenó una película de vampiros llamada «Shadowland» que estuvo dos semanas en el famoso teatro Tivoli, 6350 Delmar Blvd., en St. Louis. «Shadowland» está actualmente en streaming.
En 2016, Pirate Pictures se asoció con Archlight, otra empresa regional local. Estrenaron «Four Color Eulogy», una comedia dramática que se proyectó en el siempre popular Ronnie’s Cinema, en el condado de South St.
Ambas películas se rodaron en San Luis. Weed escribió y dirigió «Shadowland», y coescribió y dirigió «Four Color Eulogy».
A principios de 2021, muchos proyectos cinematográficos se habían paralizado debido a la pandemia.
«Estaba realmente cansado de esperar a los demás, sentado, esperando a que la pandemia terminara», dijo Weed. «Me dirigí a mi mujer y le dije: ‘Oye, ¿por qué no hacemos una película? Yo actúo en ella, tú la filmas’. Mi mujer es muy creativa y solidaria, y suele estar dispuesta a todo, así que dijo: ‘Claro, suena divertido'».
La pareja se mudó a Alton a finales de 2020, desde St. Charles, Missouri.
«Miramos una casa en Alton, cerca de Haskell Park, y nos encantó», dijo Weed. «Solía pasar el rato en Alton en mi juventud, e incluso trabajé en Alton Square, pero realmente no conocía tan bien el resto de la ciudad. Nos encanta Alton».
La pareja desmitificó un poco una historia de fantasmas de la vida real en su propia casa de 130 años de antigüedad.
«Nuestros primeros seis meses aquí los pasamos intentando averiguar a qué se debían todos esos ruidos extraños, por qué se oían golpes procedentes del sótano, por qué las puertas se abrían solas», recuerda Weed.
Al final descubrimos que había que reparar la caldera, que las puertas de la casa estaban un poco desajustadas, etc.». La casa no está embrujada. Pero inspiró un montón de ideas para casas espeluznantes y encantadas».
